华盛顿——一名众议院议员希望赋予联邦海事监管机构更多权力,以打击外国海运公司之间的串通运输协议。
周一,加州民主党众议员约翰·加拉曼迪(john garamendi)提出了《海运竞争执法法案》(ocean shipping competition enforcement act)。该法案将允许联邦海事委员会(federal maritime commission)在无需事先获得联邦法院命令的情况下,阻止承运人和海运码头运营商之间达成的任何不正当反竞争协议。
fmc目前不能单独阻止它认为不合理的反竞争协议。相反,它必须向哥伦比亚特区的美国地方法院提出申诉,并说服法院这样做。如果法院不同意fmc的评估,该协议将自动生效。
“远洋航运业是1984年国会解除管制的最后一个运输部门,”加拉曼迪在介绍他的法案时说。“正因为如此,如今该行业由九家悬挂外国国旗的远洋班轮主导,它们公开串通在三家航空公司联盟下,处理约80%的货物。在近四分之一世纪以来首次改革我国的海运法律后,国会必须确保联邦海事委员会能够履行其职责,全面执行法律。
他说:“美国人期待公平、竞争的市场和良好的政府,这正是我们的两党法案要确保的。”
garamendi的立法是在fmc委员max vekich和carl bentzel要求国会修改目前迫使fmc在联邦法院寻求救济的海运法律之后提出的。
“经验表明,这一过程既繁琐又耗时;有些人甚至认为这是为了阻碍委员会对协议的监督,”韦基奇和本泽尔去年12月在给国会领导人的一封信中写道。
他们表示:“具体来说,我们敦促立法机构修改现有的法定审查程序,使欧盟委员会能够确定一项协议违反了(航运法规),并禁止各方按照协议行事。”
fmc的决定可能会被上诉到美国哥伦比亚特区巡回上诉法院。寻求按照协议运营的各方将有机会证明该协议并非不合理地反竞争。”
加拉曼迪和共和党众议员达斯迪·约翰逊。garamendi说,他一直在众议院领导一项两党合作,对去年的《海运改革法案》进行微调和完善,“通过改革海运行业来解决全球供应链紧缩问题,更好地保护美国企业和消费者免受外国海运班轮的价格欺诈”。
这些努力包括今年3月重新引入《远洋运输反托拉斯实施法》(ocean shipping antitrust enforcement act),该法案将废除外国海运公司对所有联邦反垄断法的豁免,并解决不公平的做法。
但代表外国国旗集装箱班轮的世界航运理事会(world shipping council)对拟议中的改革提出了异议。
msc执行副总裁巴德•达尔(bud darr)上月在华盛顿的一次听证会上代表wsc发言,称终止运营商反垄断豁免的提议“充满了相当多的危险和意想不到的后果”。msc是全球最大的集装箱航运公司。
对于《海运竞争执行法案》,wsc主席兼首席执行官约翰·巴特勒(john butler)断言,该法案“建立在海运承运人共同设定费率的错误前提之上。当被要求评论时,巴特勒告诉freightwaves。
“《航运法》规定的承运人协议用于共享船舶空间,以最有效的方式为更多港口(包括中小型港口)提供更多服务。这有利于美国的进口商、出口商和消费者。联邦海事委员会拥有一整套监督工具,以确保不会对竞争产生负面影响,而且联邦海事委员会本身也发现,该行业的竞争非常激烈。这项法案是自找麻烦的解决方案。”
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